Juuret lama-ajan Yhdysvalloissa

Kansallisen rukousaamiaisen juuret ovat 1930-luvun lama-ajan Yhdysvalloissa, jossa joukko liikemiehiä kokoontui rukoilemaan vaikeuksissa olevien liikemiesystäviensä puolesta.

Vuosikymmen myöhemmin kokoontumiset laajenivat pääkaupunkiin Washingtoniin norjalaisen maahanmuuttajaliikemiehen Abraham Vereiden aloitteesta.

Aluksi rukousaamiaisia pidettiin kuuluisassa Mayflower Hotellissa. Myöhemmin, kun hotelliyrittäjä Conrad Hilton liittyi järjestäjiin, aamiaiset siirtyivät Hilton hotelliin, jossa ne yhä edelleen pidetään. Samaan aikaan presidentti Dwight D. Eisenhower ja evankelista Billy Graham liittyivät aamiaisen järjestävään ryhmään.

Presidentti Eisenhower piti tapahtumaa niin merkittävänä, että halusi tehdä siitä vuosittain pidettävän kansallisen rukousaamiaisen ja olla yksi kutsujista. Vuodesta 1953 alkaen ovat kaikki Yhdysvaltain presidentit puhuneet rukousaamiaisella.

Nykyään rukousaamiaisia pidetään jo noin sadassa parlamentissa ympäri maailmaa. Euroopassa rukousaamiaisia on lähes joka maassa. The National Prayer Breakfast -tapahtumaa voi luonnehtia yhteiskunnan, politiikan ja elinkeinoelämän vaikuttajien hengelliseksi aamiaistilaisuudeksi.

Yhdysvalloissa tilaisuuden pääpuhujana on aina ollut istuva presidentti ja senaattoreiden ja kansanedustajien toimikunta.. Vuonna 2025 The National Prayer Breakfast keräsi Washingtoniin yli 2500 osallistujaa, kansainvälisiä kutsuvieraita, presidenttejä, ministereitä, kansanedustajia ja vaikuttajia yhteiskunnan eri aloilta noin 120:sta maasta.